Ranking

Het Amerikaanse tijdschrift Foreign Policy publiceert eens in de zoveel tijd een lijst van de meest attractieve steden in de wereld. De laatste lijst dateert van oktober 2010. Het ligt voor de hand dat steden als New York, Londen, Tokio en Parijs hoog op de lijst staan. Op elke lijst dus ook op deze lijst. Het is van belang voor elke stad om op de lijst te staan. Het lijkt wel of het niet uitmaakt op wat voor lijst, als je er maar op staat. Het versterkt de identiteit, het is de aanleiding voor een verhaal. "Om je eigen stad een wereldstad te durven noemen veronderstelt dat de waarden en ideeen van jouw stad de wereld bepalen. En voor een groot gedeelte is dat ook zo. De steden met de grootste kapitaalmarkt, de elite universiteiten, de meest ontwikkelde en opgeleide bevolking, met de grootste multinationals en de meest invloedrijke internationale organisaties zijn sterk met de rest van de wereld verbonden. Ze slagen er ook in om die verbindingen in stand te houden en uit te bouwen ondanks een steeds complexere economische omgeving. Deze steden slagen er in om de verstedelijking in hun voordeel uit te laten werken door de mogelijkheden die worden geboden door de wereldwijde integratie te benutten. Het meten het wereldwijde belang van steden levert het meest betrouwbare plaatje op van hoe de wereld werkt." Om de lijst te kunnen maken wordt dus niet alleen naar de omvang van de stad gekeken maar ook naar omvang en invloed van de bedrijvigheid, naar hun menselijk kapitaal, hun invloed buiten hun grenzen, hun culturele betekenis, hun rol in de stroom van goederen en talent. Wat op valt is dat er maar twee Afrikaanse steden op de lijst staan: Nairobi en Johannesburg. Er staan relatief veel Aziatische steden op de lijst en ook Zuid Amerika is sterk in opkomst. En wat ook opvalt is dat niet elke belangrijke stad de hoofdstad van het land hoeft te zijn. Maar een ding hebben deze steden allemaal: het zijn magneten voor talent. Het is dan ook niet zo gek dat in de 65 steden op de lijst van Foreign Policy vrijwel alle Research en Development activiteiten in de wereld plaats vinden.